Sinäkin olet kielen opettaja

Muutin keväällä Alankomaihin, joten olen opetellut ahkerasti hollantia. Paikalliset osaavat englantia hyvin, joten silläkin pärjäisi, mutta olisi typerää jättää paikalliskieli opettelematta. Kielitaito on nopein väylä ihmisten ja kulttuurin pariin.

Aluksi solkotin surkeaa Duolingo-hollantia, mutta kahden intensiivikurssin jälkeen selviän jo arjesta. Tämä ilahduttaa paikallisia kovasti, sillä ei ole tavatonta kohdata maahanmuuttajataustainen henkilö, joka on asunut Alankomaissa vuosikaudet, muttei osaa edes kahvia tilata hollanniksi.

Tarjoilijat, myyjät ja torikauppiaat huolehtivat kotoutumisestani.

Viime aikoina Suomessakin on puhuttu palvelualojen ammattilaisten kielitaidon puutteesta. Alaa piinaa työvoimapula, eikä kaikkiin tehtäviin riitä suomen osaajia. Perussanaston fraaseineen oppii toki nopeasti työn ohessa. ja fiksu työnantaja tarjoaa henkilökunnalleen kielikursseja. Suomen kieltä ei opita hetkessä, joten opetteluvaihe vaatii kärsivällisyyttä kaikilta osapuolilta.

Samalla suomalaisten kieliasenteet ovat koventuneet, mistä suomen kielen lautakunta ilmaisi huolensa lokakuisessa kannanotossaan. Jos tohtii puhua julkisella paikalla muuta kieltä kuin suomea, voi saada vihat päälleen, ja tämä koskee etenkin palvelualojen työntekijöitä. Samalla vieraskielisten suomen kielen taidolle asetetaan kovat vaatimukset.

Itselleni on nopeampaa opetella kieltä kuin löytää ystäviä, joten harjoittelen hollantia etenkin asiakaspalvelutilanteissa. Kotikaupunkiini Leideniin saapuu syksyisin tuhansia uusia asukkaita niin Alankomaista kuin muualtakin, joten kylillä kuulee monenlaisia hollannin variantteja. Ilokseni Leidenin asiakaspalvelijoilla riittää kärsivällisyyttä asioida hollanniksi aloittelijankin kanssa – isoissa kaupungeissa kieli vaihtuu englantiin, kun käy selväksi, ettei toinen osapuoli ole natiivi.

Tarjoilijat, myyjät ja torikauppiaat huolehtivat siis kotoutumisestani, koska he suovat mahdollisuuden opetella kieltä kanssaan. Heiltä oppii kätevästi myös arjessa tarpeelliset voimasanat, solvaukset ja slangi-ilmaisut, joita kielikursseilla ei opeteta.

Suomen kielen lautakunta muistuttaa kannanotossaan myös, että toimivaa kielitaitoa on mahdotonta saavuttaa ilman vuorovaikutusta muiden ihmisten kanssa. Kielenoppija kaipaa harjoitusmahdollisuuksia, joita vain kielenosaajat voivat tarjota.

Kannustankin, että kun kohtaat työssäsi henkilön, joka ei oikein osaa suomea, pyri silti käyttämään suomea. Puhu selkeästi, vältä monimutkaisia rakenteita, toista tarpeen tullen. Ole ystävällinen ja kannustava. Turvaudu elekieleen. Vaihda englantiin vasta pakon edessä.

Tilanne voi tuntua tukalalta, mutta todellisuudessa teet kielenoppijalle ison palveluksen raottamalla porttia suomenkielisen yhteisön sisälle.

Kirjoittaja on Leidenissa asuva ruokatoimittaja.